Kalbarri

Der Kalbarri-Nationalpark wurde 1963 an der mittleren Küste Westaustraliens rund um den gleichnamigen Ort ausgewiesen und verbindet zwei sehr verschiedene Bereiche: das Binnenland, wo der Murchison River eine rund achtzig Kilometer lange Schlucht in roten Sandstein gegraben hat, und den Küstenstreifen, mit Steilküsten, die zum Indischen Ozean abfallen.

Das Gestein der Schlucht ist der Tumblagooda-Sandstein, vor rund 400 Millionen Jahren abgelagert und unter Paläontologen berühmt, weil er einige der ältesten bekannten Spuren von Gliederfüßern bewahrt, die auf festem Land gingen, ein entscheidender Beleg, um die Besiedlung des Landlebensraums durch die Tiere zu verstehen. Die roten und weißen Bänder dieser Schichten sind das sichtbare Kennzeichen des Parks, und die als Nature's Window bekannte Felsformation, ein natürlicher Bogen, der die Flussschlinge einrahmt, ist zu seinem verbreitetsten Bild geworden. 2020 wurde der Kalbarri Skywalk eröffnet, zwei über die Schlucht auskragende Stege.

Der Park ist zudem ein botanisches Ziel ersten Ranges: Im südlichen Frühling, zwischen Juli und Oktober, überzieht die Blüte der Kwongan-Buschvegetation das Gelände mit Wildblumen, mit Hunderten Arten, viele davon im Südwesten Australiens endemisch, einem der Hotspots pflanzlicher Vielfalt des Planeten. Die Tierwelt umfasst Rote und Graue Riesenkängurus, Emus, Wallabys und eine reiche Vogelwelt, mit Kakadus und Greifvögeln, die die Aufwinde der Schlucht nutzen.