Kalbarri

El Parque Nacional Kalbarri se declaró en 1963 en la costa central de Australia Occidental, en torno a la localidad homónima, y combina dos ámbitos muy distintos: el interior, donde el río Murchison ha excavado una garganta de unos ochenta kilómetros en arenisca roja, y la franja costera, con acantilados que caen sobre el océano Índico.

La roca de la garganta es la arenisca de Tumblagooda, depositada hace unos 400 millones de años y célebre entre los paleontólogos porque conserva algunas de las huellas más antiguas conocidas de artrópodos caminando sobre tierra firme, un registro clave para entender la colonización del medio terrestre por los animales. Las bandas rojas y blancas de esos estratos son la seña visual del parque, y la formación conocida como Nature's Window, un arco natural que enmarca el meandro del río, se ha convertido en su imagen más difundida. En 2020 se inauguró el Kalbarri Skywalk, dos pasarelas voladizas sobre la garganta.

El parque es también un destino botánico de primer orden: en primavera austral, entre julio y octubre, la floración de la vegetación de matorral kwongan cubre el terreno de flores silvestres, con centenares de especies, muchas endémicas del suroeste australiano, uno de los puntos calientes de biodiversidad florística del planeta. La fauna incluye canguros rojos y grises, emús, ualabíes y una avifauna abundante, con cacatúas y rapaces que aprovechan las corrientes térmicas de la garganta.