Serra do Cipó

Der Nationalpark Serra do Cipó entstand am 25. September 1984 durch das Dekret 90.223 im mittleren Teil von Minas Gerais und umfasst Gelände der Gemeinden Jaboticatubas, Santana do Riacho, Morro do Pilar und Itambé do Mato Dentro. Er ist vollständig vom Umweltschutzgebiet Morro da Pedreira umgeben, das als Pufferzone wirkt. Seine Entstehung hatte einen eigentümlichen Verlauf: 1978 wurde ein Staatspark ausgewiesen, aber die Regierung von Minas verfügte nicht über die Mittel, um die Enteignungen zu bezahlen, sodass die Naturschützer von Minas mit Unterstützung der Brasilianischen Gesellschaft für den Fortschritt der Wissenschaft seine Übertragung an die Bundesregierung forderten, die vor dem Dekret von 1984 mehr als 40 % der Ländereien einvernehmlich erwarb.

Der Park liegt am Südende der Serra do Espinhaço, jener Bergkette, die die Wasserscheide zwischen zwei großen brasilianischen Einzugsgebieten bildet, jenem des São Francisco und jenem des Rio Doce. Die Höhen reichen von rund 700 bis 1.670 Metern, und das Relief besteht aus Bergzügen, Canyons, Tälern, Wasserfällen und Höhlen, mit ausgedehnten Campos rupestres auf Quarzitaufschlüssen.

Dieser arme und alte Untergrund hat zusammen mit der Abgeschiedenheit der Gipfel eine der vielfältigsten Floren des Planeten hervorgebracht, mit mehr als 1.700 verzeichneten Arten und einem Grad an Endemismus, der zu den höchsten der Welt zählt: Es gibt Pflanzen, die an keinem anderen Ort vorkommen. Der Landschaftsarchitekt Roberto Burle Marx taufte sie 1950 den Garten Brasiliens. Im Park treffen zudem drei Biome zusammen – Cerrado im Westen, Mata Atlântica im Osten und die Campos rupestres – und es überdauern bedrohte Arten wie der Mähnenwolf, der Große Ameisenbär und der Jaguar. Er ist eines der wichtigsten wissenschaftlichen Untersuchungsfelder Brasiliens in Botanik, Ökologie, Zoologie, Geologie und Archäologie. Die Serra do Espinhaço wurde 2005 von der UNESCO als Biosphärenreservat anerkannt, und der Park ist eines ihrer Kerngebiete.