Strandzha

Der Naturpark Strandscha wurde 1995 im äußersten Südosten Bulgariens an der türkischen Grenze und der Küste des Schwarzen Meeres geschaffen und ist mit rund 1.161 km² das größte Schutzgebiet des Landes.

Sein Wert ist biogeographisch. Der Gebirgszug Strandscha beherbergt Reliktwälder des Tertiärs, die die Eiszeiten dank des milden und feuchten Klimas pontischen Einflusses überdauerten: Eichenwälder und Orientbuchenwälder mit einem immergrünen Unterwuchs aus Pontischem Rhododendron, Lorbeer und Stechpalme, eine Formation, die es an keinem anderen Ort Europas gibt und die mit den Wäldern des Kaukasus und Nordanatoliens verwandt ist.

Das Reservat Usunbudschak im Inneren des Parks ist seit 1977 Biosphärenreservat des MAB-Programms und war eine der siebzehn Ausweisungen, mit denen Bulgarien in jenem Jahr in das Programm eintrat; 2017 wurde es nach dem neuen Modell des Biosphärenparks erneuert, und dabei wurde es so beschrieben, dass es den Park Strandscha umfasst. Das Gebiet bewahrt zudem ein beachtliches kulturelles Erbe, mit thrakischen Heiligtümern, Dörfern überlieferter Bauweise und dem Ritus des Nestinarstwo, des Tanzes auf glühenden Kohlen, der in die Liste des immateriellen Erbes der UNESCO eingetragen ist.