Vitosha

Der Naturpark Witoscha wurde 1934 im gleichnamigen Massiv unmittelbar südlich von Sofia ausgewiesen und schützt rund 266 km². Er war das erste Schutzgebiet Bulgariens und der gesamten Balkanhalbinsel und eine der ersten Ausweisungen dieser Art in Südosteuropa.

Das Massiv ist vulkanischen und plutonischen Ursprungs, mit einem abgerundeten Gipfel, dem Tscherni Wrach, der 2.290 Meter übersteigt. Sein charakteristischstes geomorphologisches Merkmal sind die sogenannten Steinflüsse: weite Betten, bedeckt von abgerundeten Syenitblöcken von mehreren Metern Durchmesser, die die Hänge hinabziehen und unter denen das Wasser hörbar, aber unsichtbar fließt. Sie entstanden durch die Verwitterung des Gesteins während der Periglazialzeiten und durch die spätere Ausschwemmung des feinen Materials.

Die Vegetation verbindet Buchen- und Tannenwälder an den Hängen mit subalpinem Gebüsch aus kriechendem Wacholder und Höhenweiden auf den Gipfeln, dazu Moore von großem Interesse. Das Reservat Bistrischko Branischte in seinem Inneren war eine der siebzehn Ausweisungen, mit denen Bulgarien 1977 in das MAB-Programm der UNESCO eintrat. Die Nähe zu Sofia macht Witoscha zum Erholungsraum der Hauptstadt, mit sehr hohem Andrang und beträchtlichem Druck auf seine Wege und Einrichtungen.