Vitosha

El Parque Natural de Vitosha se declaró en 1934 en el macizo homónimo, inmediatamente al sur de Sofía, y protege unos 266 km². Fue el primer espacio protegido de Bulgaria y de toda la península balcánica, y una de las primeras figuras de este tipo del sureste europeo.

El macizo es de origen volcánico y plutónico, con una cumbre redondeada, el Cherni Vrah, que supera los 2.290 metros. Su rasgo geomorfológico más característico son los llamados ríos de piedra: extensos cauces cubiertos de bloques redondeados de sienita, de varios metros de diámetro, que descienden por las laderas y bajo los cuales corre el agua de forma audible pero invisible. Se formaron por la meteorización de la roca durante los periodos periglaciares y por el arrastre posterior de los materiales finos.

La vegetación combina hayedos y abetales en las laderas, matorral subalpino de enebro rastrero y pastizales de altura en las cumbres, con turberas de gran interés. La reserva de Bistrishko Branishte, en su interior, fue una de las diecisiete designaciones con que Bulgaria entró en el programa MaB de la UNESCO en 1977. La proximidad a Sofía hace de Vitosha el espacio de ocio de la capital, con una afluencia altísima y una presión considerable sobre sus senderos e infraestructuras.