Lombriz de tierra común

• fisiologíaCarece de pulmones y respira a través de la piel húmeda, por lo que puede ahogarse si permanece sumergida en agua estancada durante demasiado tiempo.
• reproducciónEs hermafrodita, con órganos reproductores masculinos y femeninos en el mismo individuo, aunque generalmente necesita aparearse con otro individuo para fecundar sus huevos.
• Darwin calculó que una población de lombrices mueve unas 25 toneladas de suelo por hectárea y año; le dedicó su último libro, publicado en 1881.
• Respira a través de la piel, que necesita mantener húmeda: si el amanecer la sorprende fuera de la galería, muere deshidratada.
• En la franja atlántica del noroeste de Europa está localmente amenazada por la depredación del gusano plano de Nueva Zelanda (Arthurdendyus triangulatus), una especie invasora.
• Es la lombriz de Darwin. Le dedicó su último libro, publicado en 1881, y calculó que las lombrices de un campo inglés removían unas veinte toneladas de tierra por hectárea y año, una idea revolucionaria en su momento: que el suelo entero pasa por el intestino de las lombrices.
• Es anécica, es decir, excava galerías verticales permanentes y sale de noche a la superficie a arrastrar hojas al interior. Esa mezcla de material vegetal con el mineral profundo es lo que crea suelo fértil.
• Es hermafrodita, y se aparea en la superficie, unida a otra lombriz por el clitelo, intercambiando esperma en ambas direcciones.
• Aquí está el giro: en Norteamérica es una especie invasora seria. Los bosques del norte, que evolucionaron sin lombrices tras la última glaciación, dependen de una capa gruesa de hojarasca sin descomponer, y estas lombrices la consumen en pocos años, alterando el suelo, la vegetación y la fauna.
• Se dispersa sobre todo por el cebo de pesca abandonado y por el movimiento de tierra y plantas.
• Su nombre científico engaña: terrestris no significa que sea la única terrestre, sino que alude a su relación con el suelo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto; el cuerpo se sostiene por un esqueleto hidrostático (anélido)

Hábitat y entorno

Suelos húmedos y ricos en materia orgánica, preferentemente arcillosos. Excava galerías verticales que pueden superar los 2 m de profundidad y a las que arrastra hojas desde la superficie

Crías por camada o puesta

Hermafrodita de fecundación cruzada; los huevos se acumulan en el clitelo, el engrosamiento situado entre los segmentos 31 y 37, antes de la puesta

Esperanza de vida en cautividad

Unos 6 años

Fuentes consultadas: Asturnatura; Wikipedia (Lumbricus terrestris); Biopedia; CABI (ficha de especie introducida); Darwin 1881, The Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms

Mejor época: Noches húmedas y días de lluvia, cuando asoma a la superficie para alimentarse y copular