Torres del Paine

1959 ausgewiesen, ist er der emblematischste Nationalpark des chilenischen Patagoniens. Sein Name verbindet das spanische „torres“ – Türme – mit dem Wort „paine“, das in der Ursprungssprache der Tehuelche „blau“ bedeutet, in Anspielung auf die Farbe seiner Gletscherseen. Die drei Granittürme, die ihm den Namen geben, entstanden vor rund 12 Millionen Jahren, als das Magma sich seinen Weg durch ältere Sedimentgesteine bahnte, die die spätere Erosion abtrug, bis die heutigen Granitnadeln freilagen. Er ist seit 1978 UNESCO-Biosphärenreservat und beherbergt eine der am besten erforschten Pumadichten der Welt, dank jahrzehntelanger wissenschaftlicher Arbeit, die den Park zu einem weltweiten Vorbild für das Nebeneinander von Bergtourismus und Großkatzenschutz gemacht hat.