Fray Jorge

Der Nationalpark Bosque Fray Jorge entstand 1941 in der Region Coquimbo im halbdürren Norden Chiles und schützt rund 99 km². Er ist einer der ältesten chilenischen Nationalparks und einer der eigentümlichsten des Kontinents.

Sein Wert liegt in einem ökologischen Widersinn: Oben auf den Küstenhügeln, von halbwüstenhaftem Buschwerk umgeben und wenige Kilometer von der dürrsten Wüste der Welt entfernt, wachsen Flecken feuchten valdivianischen Waldes mit Olivillo, Canelo und Farnen, Arten, die dem regenreichen Süden Chiles eigen sind, mehr als tausend Kilometer von ihrem zusammenhängenden Verbreitungsgebiet entfernt. Sie überdauern dank der Camanchaca, des Küstennebels, der vom Pazifik aufsteigt und den Blätter und Zweige abfangen und niederschlagen, wodurch sie das Wasser liefern, das der Regen nicht beiträgt. Es sind Relikte der Wälder, die die Gegend in feuchteren Zeiten bedeckten und die mit dem Wandel des Klimas abgeschnitten wurden.

1977 erkannte die UNESCO Fray Jorge als Biosphärenreservat an, zusammen mit dem Juan-Fernández-Archipel, in den beiden ersten chilenischen Ausweisungen. Er ist zudem der erste Starlight-Ort Südamerikas und der vierte der Welt, wegen der Dunkelheit und Klarheit seines Himmels, was ihn zu einem Ziel der astronomischen Beobachtung gemacht hat. Der Park ist Gegenstand fortlaufender Forschung zur Gewinnung von Wasser aus Nebel, einem Feld von wachsendem Interesse in dürren Gegenden.