Unteres Odertal

Der Nationalpark Unteres Odertal wurde 1995 in Brandenburg entlang des Westufers der Oder an der Grenze zu Polen geschaffen und schützt rund 105 km². Er ist der einzige deutsche Nationalpark, der einer Flussauenlandschaft gewidmet ist.

Sein Funktionieren hängt vom Regime des Flusses ab: Im Winter und Frühjahr überfluten die Hochwasser weite Wiesenflächen und verwandeln sie in ein gewaltiges zeitweiliges Feuchtgebiet, und wenn das Wasser zurückweicht, bleiben Tümpel, Altarme und feuchte Wiesen. Dieser Kreislauf, der an den meisten großen Flüssen Europas mit Deichen und Begradigungen beseitigt worden ist, bleibt hier dank eines Systems von Poldern, die jahreszeitlich geöffnet und geschlossen werden, weitgehend erhalten.

Das Ergebnis ist ein Raum von internationaler Bedeutung für die Wasservögel: Die überfluteten Wiesen nehmen auf dem Durchzug und bei der Überwinterung sehr hohe Ansammlungen von Gänsen und Enten auf, und der Park beherbergt Brutbestände von Seeadler, Rohrweihe, Schwarzstorch und Kranich. Biber und Fischotter haben das Tal wiederbesiedelt. Der Park arbeitet mit den polnischen Schutzgebieten auf der anderen Flussseite zusammen, mit denen er ein grenzüberschreitendes Ganzes bildet, und die Steuerung der Überflutungen ist zugleich sein Werkzeug des Naturschutzes und sein wichtigstes Reibungspunkt mit der örtlichen Landwirtschaft.