Westnorwegische Fjorde

Die Stätte Westnorwegische Fjorde wurde 2005 in die Welterbeliste eingetragen und besteht aus zwei rund 120 Kilometer voneinander getrennten Gebieten an der norwegischen Westküste nordöstlich von Bergen: dem Geirangerfjord mit seiner Umgebung im Norden und dem Nærøyfjord mit der seinen im Süden. Beide gehören zur Fjordlandschaft, die sich von Stavanger bis Åndalsnes rund 500 Kilometer weiter nordöstlich erstreckt.

Sie gelten als die Urbilder der Fjordlandschaft und zählen zu den spektakulärsten der Erde. Ihre Schönheit rührt vom Maßstab her: schmale, senkrechte Wände aus kristallinem Gestein, die bis zu 1.400 Meter unmittelbar aus dem Europäischen Nordmeer aufragen und sich weitere 500 Meter unter den Wasserspiegel fortsetzen. An diesen Wänden stürzen zahlreiche Wasserfälle herab, und frei fließende Flüsse durchziehen Laub- und Nadelwälder bis zu Gletscherseen, Gletschern und schroffen Bergen.

Der geologische Wert ist ebenso bedeutend wie der landschaftliche. Die jüngere Gletschererosion trug die Verwitterungsprodukte ab und hinterließ von Eis und Wellen polierte Flächen, die durchgehende dreidimensionale Schnitte durch den Untergrund bieten: In Geiranger treten die präkambrischen Gneise der Westlichen Gneisregion zutage, ein weltweit maßgebliches Beispiel tief subduzierter kontinentaler Kruste und gut erhaltener Hochdruckgesteine. Die Landschaft verzeichnet zudem die isostatische Landhebung der Kruste nach dem Abschmelzen der pleistozänen Eiskappe. Zu den natürlichen Werten kommt eine kulturelle Dimension: Die verlassenen Berghöfe, die an den Hängen kleben, zeugen von einer heute verschwundenen Wirtschaft extremer Transhumanz.