Nordvest-Spitsbergen

Der Nationalpark Nordvest-Spitsbergen wurde durch königliche Entschließung am 1. Juni 1973 eingerichtet und umfasst den nordwestlichen Teil der Insel Spitzbergen – die Gebiete Albert-I-Land und Haakon-VII-Land – samt nahen Inseln wie Danskøya und Moffen. Nach der Fläche ist er der zweitgrößte Nationalpark Norwegens.

Sein eigentümlichstes geologisches Merkmal sind die heißen Quellen von Bockfjorden und die Reste eines quartären Vulkanismus, ein in so hoher Breite unerwartetes Phänomen: Die dort austretenden Thermalwässer zählen zu den nördlichsten der Erde und ermöglichen Pflanzengemeinschaften, die in dieser Umgebung sonst nicht überleben könnten. Die übrige Landschaft besteht aus Gezeitengletschern, die in die Fjorde kalben, scharfen Gipfeln und Küsteninseln. Der Einfluss des Westspitzbergenstroms mildert die Bedingungen und macht diese Gewässer zu einem ungewöhnlich produktiven Meeresraum.

Das geschichtliche Erbe ist außergewöhnlich. An seinen Küsten begann im 17. Jahrhundert der europäische Walfang, und es sind Reste von Walfangstationen und Gräber jener Zeit erhalten. In Virgohamna auf Danskøya liegen die Spuren mehrerer Arktisexpeditionen, darunter der Ausgangspunkt des gescheiterten Versuchs des schwedischen Ingenieurs Salomon August Andrée, 1897 im Wasserstoffballon den Nordpol zu erreichen. Der Park beherbergt Seevogelkolonien, die ihm den Rang einer Important Bird Area eingetragen haben, dazu das Spitzbergen-Ren, den Polarfuchs und Ansammlungen von Walross und Eisbär.