Nordvest-Spitsbergen

El Parque Nacional de Nordvest-Spitsbergen se estableció por resolución real el 1 de junio de 1973 y comprende el sector noroccidental de la isla de Spitsbergen —las tierras de Alberto I y de Haakon VII— junto a islas próximas como Danskøya y Moffen. Es el segundo parque nacional de Noruega por superficie.

Su rasgo geológico más singular son las fuentes termales de Bockfjorden y los restos de un vulcanismo cuaternario, un fenómeno inesperado en una latitud tan alta: las aguas calientes que brotan allí figuran entre las más septentrionales del planeta y sostienen comunidades vegetales que no podrían sobrevivir en el entorno. El resto del paisaje es de glaciares de marea que se desprenden sobre los fiordos, cumbres afiladas e islas costeras. La influencia de la corriente del Atlántico occidental de Spitsbergen suaviza las condiciones y hace de estas aguas un medio marino inusualmente productivo.

El patrimonio histórico es excepcional. En sus costas empezó la caza de ballenas europea en el siglo XVII, y se conservan restos de estaciones balleneras y tumbas de aquella época. En Virgohamna, en Danskøya, están los vestigios de varias expediciones árticas, entre ellas el punto de partida del intento fallido del ingeniero sueco Salomon August Andrée de alcanzar el Polo Norte en globo de hidrógeno en 1897. El parque acoge colonias de aves marinas que le han valido la condición de Área Importante para las Aves, reno de Svalbard, zorro ártico y concentraciones de morsa y oso polar.