Nordvest-Spitsbergen

Le parc national de Nordvest-Spitsbergen a été établi par résolution royale le 1er juin 1973 et il comprend le secteur nord-occidental de l'île du Spitzberg — les terres d'Albert Ier et de Haakon VII — ainsi que des îles proches comme Danskøya et Moffen. C'est le deuxième parc national de Norvège par la superficie.

Son trait géologique le plus singulier sont les sources chaudes de Bockfjorden et les restes d'un volcanisme quaternaire, un phénomène inattendu à une latitude aussi haute : les eaux chaudes qui y jaillissent figurent parmi les plus septentrionales de la planète et elles soutiennent des communautés végétales qui ne pourraient pas survivre dans les environs. Le reste du paysage est fait de glaciers de marée qui se détachent sur les fjords, de cimes effilées et d'îles côtières. L'influence du courant atlantique occidental du Spitzberg adoucit les conditions et fait de ces eaux un milieu marin inhabituellement productif.

Le patrimoine historique est exceptionnel. C'est sur ses côtes qu'a commencé la chasse à la baleine européenne au XVIIe siècle, et il s'y conserve des restes de stations baleinières et des tombes de cette époque. À Virgohamna, sur Danskøya, se trouvent les vestiges de plusieurs expéditions arctiques, dont le point de départ de la tentative manquée de l'ingénieur suédois Salomon August Andrée d'atteindre le pôle Nord en ballon à hydrogène en 1897. Le parc accueille des colonies d'oiseaux marins qui lui ont valu le statut de zone importante pour la conservation des oiseaux, du renne du Svalbard, du renard polaire et des concentrations de morse et d'ours blanc.