Nordvest-Spitsbergen

O Parque Nacional de Nordvest-Spitsbergen foi estabelecido por resolução real a 1 de junho de 1973 e abrange o setor noroeste da ilha de Spitsbergen — as terras de Alberto I e de Haakon VII — juntamente com ilhas próximas como Danskøya e Moffen. É o segundo parque nacional da Noruega em superfície.

O seu traço geológico mais singular são as fontes termais de Bockfjorden e os vestígios de um vulcanismo quaternário, um fenómeno inesperado numa latitude tão elevada: as águas quentes que ali brotam figuram entre as mais setentrionais do planeta e sustentam comunidades vegetais que não conseguiriam sobreviver no meio envolvente. O resto da paisagem é de glaciares de maré que se desprendem sobre os fiordes, cumes afiados e ilhas costeiras. A influência da corrente do Atlântico ocidental de Spitsbergen suaviza as condições e faz destas águas um meio marinho invulgarmente produtivo.

O património histórico é excecional. Nas suas costas começou a caça à baleia europeia no século XVII, e conservam-se vestígios de estações baleeiras e sepulturas dessa época. Em Virgohamna, em Danskøya, encontram-se os vestígios de várias expedições árticas, entre elas o ponto de partida da tentativa falhada do engenheiro sueco Salomon August Andrée de alcançar o Polo Norte num balão de hidrogénio, em 1897. O parque acolhe colónias de aves marinhas que lhe valeram o estatuto de Área Importante para as Aves, rena de Svalbard, raposa-do-ártico e concentrações de morsa e urso-polar.