Fjords de l'ouest de la Norvège

Le bien Fjords de l'ouest de la Norvège a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2005 et il est formé de deux aires séparées par quelque 120 kilomètres sur la côte occidentale norvégienne, au nord-est de Bergen : le Geirangerfjord et ses abords au nord, et le Nærøyfjord avec les siens au sud. Tous deux appartiennent au paysage de fjords qui s'étend de Stavanger à Åndalsnes, quelque 500 kilomètres plus au nord-est.

Ils sont considérés comme les exemples archétypiques du paysage de fjord et parmi les plus spectaculaires de la planète. Leur beauté vient de l'échelle : des parois de roche cristalline étroites et verticales qui s'élèvent jusqu'à 1 400 mètres directement depuis la mer de Norvège et se prolongent de 500 mètres encore sous le niveau de l'eau. Le long de ces parois se jettent de nombreuses cascades, et des rivières à cours libre traversent des forêts caducifoliées et de conifères jusqu'à des lacs glaciaires, des glaciers et des montagnes escarpées.

La valeur géologique est aussi importante que la valeur scénique. L'érosion glaciaire récente a emporté les produits de l'altération et laissé des surfaces polies par la glace et les vagues qui offrent des coupes tridimensionnelles continues à travers le substrat : à Geiranger affleurent les gneiss précambriens de la Région de gneiss occidentale, un exemple de référence mondiale de croûte continentale profondément subductée et de roches de haute pression bien conservées. Le paysage enregistre en outre le rebond isostatique de la croûte après la fonte de la calotte pléistocène. Aux valeurs naturelles s'ajoute une dimension culturelle : les fermes de montagne abandonnées, accrochées aux versants, témoignent d'une économie de transhumance extrême aujourd'hui disparue.