Fiordi occidentali della Norvegia

Il sito dei Fiordi della Norvegia occidentale è stato iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale nel 2005 ed è formato da due aree distanti circa 120 chilometri sulla costa occidentale norvegese, a nord-est di Bergen: il Geirangerfjord con i suoi dintorni a nord e il Nærøyfjord con i propri a sud. Entrambi appartengono al paesaggio di fiordi che si estende da Stavanger ad Åndalsnes, circa 500 chilometri più a nord-est.

Sono considerati gli esempi archetipici del paesaggio di fiordo e tra i più spettacolari del pianeta. La loro bellezza nasce dalla scala: pareti di roccia cristallina strette e verticali che si innalzano fino a 1.400 metri direttamente dal mare di Norvegia e proseguono per altri 500 metri sotto il pelo dell'acqua. Lungo queste pareti precipitano numerose cascate, e fiumi dal corso libero attraversano boschi di latifoglie e di conifere fino a laghi glaciali, ghiacciai e montagne aspre.

Il valore geologico è importante quanto quello paesaggistico. La recente erosione glaciale ha asportato i prodotti dell'alterazione e lasciato superfici levigate dal ghiaccio e dalle onde, che offrono sezioni tridimensionali continue del substrato roccioso: a Geiranger affiorano gli gneiss precambriani della Regione degli gneiss occidentali, esempio di riferimento mondiale di crosta continentale subdotta in profondità e di rocce di alta pressione ben conservate. Il paesaggio registra inoltre il sollevamento isostatico della crosta dopo la fusione della calotta glaciale pleistocenica. Ai valori naturali si aggiunge una dimensione culturale: le fattorie di montagna abbandonate, aggrappate ai versanti, testimoniano un'economia di transumanza estrema ormai scomparsa.