Feuerwalze

• GeneralTreibende Kolonie aus Tausenden Einzeltieren, die bei Berührung kräftiges blaues Licht abgibt.
• Obwohl sie wie eine Qualle aussieht, ist sie ein Manteltier, also ein entfernter Verwandter der Wirbeltiere und uns weit näher als den Nesseltieren.
• Sie unternimmt tägliche Vertikalwanderungen über Hunderte Meter, und ihre dichten, rasch absinkenden Ausscheidungen befördern Kohlenstoff von der Oberfläche bis zum Grund des Ozeans.
• Sie ist kein Tier, sondern eine Kolonie: Tausende Einzeltiere namens Zooide, jedes wenige Millimeter groß, eingebettet in einen gemeinsamen gallertigen Mantel in Gestalt eines hohlen, an einem Ende offenen Fingerhuts.
• Sie treibt sich gemeinsam voran. Jeder Zooid filtert Wasser und stößt es ins Innere der Röhre aus, und die Summe aller Strahlen bewegt die ganze Kolonie vorwärts.
• Sie ist stark biolumineszent, daher ihr Gattungsname, der „Feuerkörper“ bedeutet. Ein Blitz in einem Zooid pflanzt sich in Wellen blaugrünen Lichts durch die ganze Kolonie fort.
• Sie filtert Pflanzenplankton mit außerordentlicher Wirksamkeit, und ihre dichten, rasch absinkenden Kotballen befördern Kohlenstoff zum Meeresboden: Sie sind ein anerkannter Bestandteil der biologischen Kohlenstoffpumpe.
• 2017 kam es vor der Westküste Nordamerikas zu einer Massenvermehrung, die Fischernetze und Strände füllte, ein in jener Gegend beispielloses Ereignis.

Lebensraum und Umgebung

Meeresgewässer von 0 bis 800 m

Verwendete Quellen: Péron (1804); Sutherland et al. (2018), Journal of Plankton Research; Bowlby et al.