Iguana marina

• fisiologíaEs el único lagarto que se alimenta en el mar, buceando para comer algas, y expulsa el exceso de sal acumulada estornudándola por glándulas nasales.
• fisiologíaDurante los episodios de escasez de alimento provocados por El Niño, puede reducir temporalmente la longitud de su propio esqueleto hasta en un 20%, reabsorbiendo tejido óseo, y recuperar el tamaño cuando mejora la disponibilidad de algas.
• Es el único lagarto del mundo que se alimenta en el mar. De unas 7.850 especies de lagartos, solo esta bucea para comer algas.
• Encoge para sobrevivir. Durante los episodios de El Niño las algas desaparecen y los adultos reducen su longitud corporal hasta un 20 %, incluida la longitud del hueso, y vuelven a crecer cuando regresa la comida. Es una de las respuestas al ayuno más extraordinarias documentadas en un vertebrado.
• Y no solo encoge: un estudio midió que durante El Niño su masa relativa cae un 17 %, el contorno un 12 % y el metabolismo en reposo un 20 %. Es decir, apaga activamente el consumo de energía.
• Esos episodios pueden matar a más de la mitad de la población de una isla.
• Expulsa el exceso de sal estornudándola: unas glándulas nasales concentran la sal del agua de mar y la expelen en un chorro, dejándole costras blancas en la cabeza.
• Debe alcanzar entre 35 y 38 °C tomando el sol sobre la lava antes de poder bucear, y de ahí las alfombras de iguanas inmóviles al amanecer.
• Darwin la vio en 1835 en Fernandina y la llamó duendecillo de la oscuridad.
• Su área total de ocupación se estima en menos de 500 km², repartida en diez subpoblaciones insulares.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (reptil)

Hábitat y entorno

Costas rocosas de lava de las islas Galápagos; se calienta al sol sobre el basalto y bucea para comer algas, hasta más de 30 m en los adultos grandes

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Amblyrhynchus_cristatus

Los puntos marcan los parques y los spots de buceo donde se ha documentado su presencia.