Iguana-marinha

• fisiologíaÉ o único lagarto que se alimenta no mar, mergulhando para comer algas, e expulsa o excesso de sal acumulado espirrando-o pelas glândulas nasais.
• fisiologíaDurante os episódios de escassez de alimento provocados pelo El Niño, consegue reduzir temporariamente o comprimento do próprio esqueleto até 20 %, reabsorvendo tecido ósseo, e recuperar o tamanho quando melhora a disponibilidade de algas.
• É o único lagarto do mundo que se alimenta no mar. De cerca de 7850 espécies de lagartos, só esta mergulha para comer algas.
• Encolhe para sobreviver. Durante os episódios do El Niño as algas desaparecem e os adultos reduzem o seu comprimento corporal até 20 %, incluindo o comprimento do osso, e voltam a crescer quando a comida regressa. É uma das respostas ao jejum mais extraordinárias documentadas num vertebrado.
• E não só encolhe: um estudo mediu que, durante o El Niño, a sua massa relativa cai 17 %, o perímetro 12 % e o metabolismo em repouso 20 %. Ou seja, desliga ativamente o consumo de energia.
• Esses episódios podem matar mais de metade da população de uma ilha.
• Expulsa o excesso de sal espirrando-o: umas glândulas nasais concentram o sal da água do mar e expelem-no num jato, deixando-lhe crostas brancas na cabeça.
• Tem de atingir entre 35 e 38 °C apanhando sol sobre a lava antes de poder mergulhar, e daí os tapetes de iguanas imóveis ao amanhecer.
• Darwin viu-a em 1835 em Fernandina e chamou-lhe «diabrete das trevas».
• A sua área total de ocupação é estimada em menos de 500 km², repartida por dez subpopulações insulares.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto ósseo interno (réptil)

Habitat e ambiente

Costas rochosas de lava das ilhas Galápagos; aquece-se ao sol sobre o basalto e mergulha para comer algas, até mais de 30 m nos adultos grandes

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Amblyrhynchus cristatus

Os pontos marcam os parques e os locais de mergulho onde a sua presença está documentada.