Pez pulmonado sudamericano

• Cuando la charca se seca excava una galería en el fondo, se enrolla en el interior y segrega un capullo de mucus endurecido en el que puede permanecer meses en estivación, con el metabolismo casi detenido, hasta que vuelven las lluvias.
• Durante la época de cría el macho desarrolla en las aletas pélvicas unos filamentos muy vascularizados con los que, según la hipótesis más aceptada, libera oxígeno al agua del nido para sus crías.
• Los peces pulmonados son los parientes vivos más próximos de los vertebrados terrestres, más cercanos a nosotros que a la mayoría de los peces.
• Respira aire y depende de ello: sus branquias están muy reducidas y se ahoga si no puede subir a la superficie, al contrario que cualquier otro pez.
• Sobrevive a la sequía enterrándose. Cuando el pantano se seca, cava un túnel en el barro, se enrosca al fondo, tapona la entrada con una capa perforada que deja pasar el aire y entra en estivación, con el metabolismo casi detenido, hasta que vuelven las lluvias.
• Su genoma es el mayor secuenciado de un vertebrado hasta la fecha: unos 91.000 millones de pares de bases, unas treinta veces el humano. Se publicó en 2024, y su tamaño se explica por una acumulación masiva de elementos transponibles.
• Los peces pulmonados son el grupo hermano de los tetrápodos: están más emparentados con nosotros que con cualquier otro pez, y su estudio ilumina la transición del agua a la tierra.
• El macho cuida la puesta en el nido y, en época de cría, le crecen unos filamentos muy vascularizados en las aletas pélvicas, que se cree que aportan oxígeno a los huevos.
• Sus aletas pares están reducidas a filamentos delgados, casi como hilos, y de ahí su aspecto de anguila.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto interno mayoritariamente cartilaginoso (dipnoo)

Hábitat y entorno

Pantanos, charcas temporales y remansos del Amazonas, el Paraná y el Orinoco

Fuentes consultadas: Schartl et al. (2024), Nature, sobre el genoma de Lepidosiren; Amemiya et al.; FishBase; Lista Roja de la UICN

Los puntos marcan los parques donde se ha documentado su presencia.