Piojo de los libros (Liposcelis bostrychophila)

Curiosidades

Se reproduce por partenogénesis y en casi todas sus poblaciones no hay machos: cada hembra produce clones de sí misma, lo que le permite colonizar un almacén a partir de un solo individuo.
Su presencia indica humedad ambiental alta: desaparece si se ventila y se seca el espacio, porque depende de los hongos que necesitan esa humedad.
Es una plaga seria en archivos, bibliotecas y colecciones de historia natural, y también en la industria alimentaria por contaminar el grano almacenado.
Durante décadas solo se conocieron hembras: se reproduce por partenogénesis y las poblaciones son casi enteramente femeninas. El primer macho no se encontró hasta 2002, en Hawái.
Todas las líneas partenogenéticas analizadas llevan una bacteria endosimbionte del género Rickettsia, ausente en las que sí se reproducen sexualmente, lo que apunta a que la bacteria causa la partenogénesis.
Es diminuta —alrededor de un milímetro— y áptera, y pasa desapercibida hasta que la población explota.
Puede causar una pérdida de peso del 9,7 % en grano de trigo partido en tres meses, y transporta microorganismos patógenos y proteínas alergénicas.
En 2019 se la identificó como depredadora de huevos de mosquito en un laboratorio de la FAO y el OIEA.

Ciclo de vida y biología

Tipo de esqueleto: Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)
Hábitat y entorno: Libros, herbarios, almacenes de grano y rincones húmedos de viviendas
Tamaño al nacer: El huevo mide un tercio de la longitud del adulto
Madurez sexual: Las ninfas pasan por cuatro mudas y alcanzan la madurez hacia los 40 días
Gestación / incubación: El desarrollo embrionario dura de 6 días a 32,5 °C a 14 días a 20 °C
Crías por camada o puesta: Unos 200 huevos por hembra a lo largo de su vida; la mayoría de las poblaciones son partenogenéticas y están formadas solo por hembras

Fuentes consultadas: Perlman et al. · Yang et al. (2015), Scientific Reports · Bai et al. (2025), Insects · Ficha de especie de Liposcelis bostrychophila (Wegiriya) · NCBI PMC4444836 · Oklahoma State University, ficha de psocidos de productos almacenados (Wang et al. 2000) · LSU AgCenter · iNaturalist · LSU AgCenter, ficha Liposcelis bostrychophila · Oklahoma State University (Turner 1994)

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