Escarabajo pelotero toro

• Es el animal más fuerte del mundo en proporción a su peso: en pruebas de laboratorio un macho arrastró más de mil cien veces su propia masa, el equivalente a que una persona moviera varios autobuses.
• Coexisten dos tipos de macho: los grandes y con cuernos, que pelean por el acceso a las hembras en los túneles, y los pequeños y sin cuernos, que se cuelan sin ser vistos y tienen testículos proporcionalmente mucho mayores.
• Introducido en Australia junto a otros peloteros para retirar el estiércol del ganado vacuno, que la fauna local no procesaba, resolvió un grave problema de moscas y de pastos perdidos.
• Es el insecto más fuerte medido: en las pruebas de la Universidad de Queen Mary y la de Australia Occidental, el ejemplar más potente tiró de 1.141 veces su propio peso, el equivalente a que una persona de 70 kg arrastrase 80 toneladas.
• Los machos tienen dos morfos: los grandes desarrollan cuernos largos y guardan la entrada del túnel peleando con los rivales; los pequeños no crían cuernos y practican el furtivismo, colándose o excavando túneles alternativos.
• Lo que decide el morfo no es el gen sino la comida: el macho que supera cierto umbral de tamaño en fase larvaria desarrolla cuernos, y el que no llega, no.
• Las hembras perciben la densidad de población y ajustan la ración de sus crías en consecuencia, produciendo más machos grandes cuando hay más competencia.
• La hembra empaqueta el estiércol en bolas ovaladas al fondo del túnel y pone un huevo dentro de cada una; la larva se desarrolla aislada dentro de su bola.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Pastizales y dehesas con ganado, en excrementos de herbívoros

Gestación / incubación

El desarrollo de huevo a adulto dura de 8 a 10 semanas según la temperatura del suelo; todo el ciclo juvenil transcurre dentro de la bola de cría, enterrada de 10 a 15 cm bajo la boñiga

Crías por camada o puesta

Un solo huevo por bola de cría

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Onthophagus taurus · Dung Beetle Ecosystem Engineers · Cornell CALS · Agriculture Victoria, ficha Onthophagus taurus · Dung Beetle Ecosystem Engineers (Australia) · ficha tecnica de Nueva Zelanda · Ficha tecnica de escarabajos del estiercol de Nueva Zelanda · Agriculture Victoria

Mejor época: Activo de primavera a otoño, con al menos dos generaciones al año; inverna como larva cebada dentro de la bola o como adulto en galerías