Bousier à cornes retroussées

• C'est l'animal le plus fort du monde par rapport à son poids : en laboratoire, un mâle a tiré plus de mille cent fois sa propre masse, l'équivalent d'une personne déplaçant plusieurs autobus.
• Deux types de mâles coexistent : les grands, à cornes, qui se battent pour l'accès aux femelles dans les galeries, et les petits, sans cornes, qui se glissent sans être vus et ont des testicules proportionnellement bien plus gros.
• Introduit en Australie avec d'autres bousiers pour évacuer le fumier des bovins, que la faune locale ne traitait pas, il a résolu un grave problème de mouches et de pâturages perdus.
• C'est l'insecte le plus fort jamais mesuré : lors des essais de l'université Queen Mary et de celle d'Australie-Occidentale, l'individu le plus puissant a tiré 1 141 fois son propre poids, l'équivalent d'une personne de 70 kg tirant 80 tonnes.
• Les mâles ont deux morphes : les grands développent de longues cornes et gardent l'entrée de la galerie en se battant avec les rivaux ; les petits ne développent pas de cornes et pratiquent la fécondation furtive, en se glissant ou en creusant des galeries parallèles.
• Ce qui décide du morphe n'est pas le gène mais la nourriture : le mâle qui dépasse un certain seuil de taille au stade larvaire développe des cornes, et celui qui ne l'atteint pas, non.
• Les femelles perçoivent la densité de population et ajustent la ration de leurs petits en conséquence, produisant plus de grands mâles quand la concurrence est forte.
• La femelle tasse le fumier en boules ovales au fond de la galerie et pond un œuf dans chacune ; la larve se développe isolée dans sa boule.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Pâturages et dehesas à bétail, dans les excréments d'herbivores

Gestation / incubation

Le développement de l'œuf à l'adulte dure de 8 à 10 semaines selon la température du sol ; tout le cycle juvénile se déroule à l'intérieur de la boule de nidification, enterrée de 10 à 15 cm sous la bouse

Taille de la portée / de la ponte

Un seul œuf par boule d'élevage

Sources consultées: Wikipedia (es): Onthophagus taurus · Dung Beetle Ecosystem Engineers · Cornell CALS · Agriculture Victoria, ficha Onthophagus taurus · Dung Beetle Ecosystem Engineers (Australia) · ficha tecnica de Nueva Zelanda · Ficha tecnica de escarabajos del estiercol de Nueva Zelanda · Agriculture Victoria

Meilleure saison : Actif du printemps à l'automne, avec au moins deux générations par an ; il hiverne à l'état de larve engraissée à l'intérieur de la boule ou à l'état adulte dans des galeries