Bousier arc-en-ciel

• Ses couleurs ne sont pas des pigments : elles viennent de couches microscopiques de la cuticule qui décomposent la lumière, tout comme les bulles de savon.
• Au lieu de rouler des boules en surface, il creuse des galeries verticales juste sous l'excrément et descend le matériau, un mode de vie dit fouisseur.
• L'enfouissement du fumier par les bousiers recycle les nutriments, aère le sol et réduit les mouches des pâturages, un service écologique évalué à des centaines de millions d'euros par an.
• Ses couleurs vertes, cuivrées et dorées métalliques sont une couleur structurelle, et elles lui ont valu son nom de scarabée arc-en-ciel.
• Le mâle porte une corne recourbée sur la tête ; comme chez le bousier à cornes retroussées, il y a de grands mâles à corne longue qui se battent et de petits mâles sans corne qui pratiquent la tactique furtive.
• Il est fouisseur et non rouleur : il creuse des galeries verticales sous la source de nourriture et descend le fumier jusqu'au fond, où la femelle construit des boules de nidification.
• Le couple collabore au creusement et à l'approvisionnement.
• On l'emploie dans les études d'entomologie médico-légale, parce que sa présence sous un cadavre aide à cerner le temps écoulé.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prairies, pâturages et lisières de forêt de l'est de l'Amérique du Nord

Gestation / incubation

La larve se développe à l'intérieur de la boule de bouse et peut y rester jusqu'à quatre mois ; le cycle complet de l'œuf à l'adulte dure entre deux et six mois

Taille de la portée / de la ponte

Un seul œuf par boule-nid ; le couple fabrique et enterre plusieurs boules dans le réseau de galeries creusé sous la bouse

Sources consultées: Universidad de Florida, Featured Creatures; Price (2009); Hoback et al; NC State Extension, ficha Rainbow scarab; ficha de especie de Phanaeus vindex; Ninnescah Biology Field Station (Wichita State University), ficha Rainbow scarab beetle; Ninnescah Biology Field Station; NCBI PMC10317053 (muestreos en Michigan)

Meilleure saison : Adultes actifs pendant les mois chauds, de mai à octobre ; dans les zones froides, ils restent dans les galeries en dessous de la ligne de gel