Escarabajo arcoíris (Phanaeus vindex): hábitat y distribución | WAnimals

Curiosidades

Sus colores no son pigmentos: proceden de capas microscópicas de la cutícula que descomponen la luz, igual que las burbujas de jabón.
En lugar de rodar bolas por la superficie, excava túneles verticales justo debajo del excremento y va bajando el material, un modo de vida llamado excavador.
El enterramiento del estiércol por los peloteros recicla nutrientes, airea el suelo y reduce las moscas de los pastos, un servicio ecológico valorado en cientos de millones de euros al año.
Sus colores verdes, cobrizos y dorados metálicos son color estructural, y le han dado el nombre de escarabajo arcoíris.
El macho lleva un cuerno curvado en la cabeza; como en el escarabajo pelotero toro, hay machos grandes con cuerno largo que pelean y machos pequeños sin cuerno que practican el furtivismo.
Es excavador, no rodador: cava túneles verticales bajo la fuente de alimento y baja el estiércol hasta el fondo, donde la hembra construye bolas de cría.
La pareja colabora en la excavación y el aprovisionamiento.
Se le usa en estudios de entomología forense, porque su presencia bajo un cadáver ayuda a acotar el tiempo transcurrido.

Ciclo de vida y biología

Tipo de esqueleto: Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)
Hábitat y entorno: Praderas, pastos y bordes de bosque del este de Norteamérica
Gestación / incubación: La larva se desarrolla dentro de la bola de estiércol y puede permanecer en ella hasta cuatro meses; el ciclo completo de huevo a adulto dura entre dos y seis meses
Crías por camada o puesta: Un solo huevo por bola nido; la pareja fabrica y entierra varias bolas en el sistema de galerías excavado bajo la boñiga

Fuentes consultadas: Universidad de Florida, Featured Creatures · Price (2009) · Hoback et al · NC State Extension, ficha Rainbow scarab · ficha de especie de Phanaeus vindex · Ninnescah Biology Field Station (Wichita State University), ficha Rainbow scarab beetle · Ninnescah Biology Field Station · NCBI PMC10317053 (muestreos en Michigan)

Dónde encontrarlo

Mejor época: Adultos activos en los meses cálidos, de mayo a octubre; en zonas frías permanecen en las galerías por debajo de la línea de helada

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