Phanaeus vindex

• As suas cores não são pigmentos: provêm de camadas microscópicas da cutícula que decompõem a luz, tal como as bolas de sabão.
• Em vez de rolar bolas à superfície, escava túneis verticais mesmo por baixo do excremento e vai baixando o material, um modo de vida chamado escavador.
• O enterramento do esterco pelos escaravelhos-peloteiros recicla nutrientes, areja o solo e reduz as moscas das pastagens, um serviço ecológico avaliado em centenas de milhões de euros por ano.
• As suas cores verdes, acobreadas e douradas metálicas são cor estrutural, e valeram-lhe o nome espanhol de «escarabajo arcoíris» (escaravelho arco-íris).
• O macho tem um corno curvo na cabeça; tal como em Onthophagus taurus, há machos grandes com corno comprido que lutam e machos pequenos sem corno que recorrem a táticas furtivas.
• É escavador, não rolador: abre túneis verticais sob a fonte de alimento e leva o estrume até ao fundo, onde a fêmea constrói bolas de criação.
• O casal colabora na escavação e no aprovisionamento.
• É usado em estudos de entomologia forense, porque a sua presença sob um cadáver ajuda a delimitar o tempo decorrido.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Pradarias, pastagens e orlas de bosque do leste da América do Norte

Gestação / incubação

A larva desenvolve-se dentro da bola de esterco e pode permanecer nela até quatro meses; o ciclo completo de ovo a adulto dura entre dois e seis meses

Tamanho da ninhada / postura

Um só ovo por bola-ninho; o casal fabrica e enterra várias bolas no sistema de galerias escavado sob a bosta

Fontes consultadas: Universidad de Florida, Featured Creatures · Price (2009) · Hoback et al · NC State Extension, ficha Rainbow scarab · ficha de especie de Phanaeus vindex · Ninnescah Biology Field Station (Wichita State University), ficha Rainbow scarab beetle · Ninnescah Biology Field Station · NCBI PMC10317053 (muestreos en Michigan)

Melhor época: Adultos ativos nos meses quentes, de maio a outubro; em zonas frias permanecem nas galerias abaixo da linha de geada