Escaravelho-japonês

• No Japão é um inseto discreto controlado pelos seus inimigos naturais; chegou aos Estados Unidos por volta de 1916 num carregamento de bolbos e aí tornou-se uma praga devastadora.
• Alimenta-se em grupo porque os indivíduos que já estão a comer libertam compostos que atraem mais congéneres, de modo que uma planta pode ficar coberta de escaravelhos em poucas horas.
• Entrou na Europa pelo norte de Itália e pela Suíça, e o seu avanço está sujeito a vigilância fitossanitária em toda a União Europeia.
• Chegou aos Estados Unidos em 1916, detetado num viveiro de Nova Jérsia, provavelmente no torrão de lírios importados do Japão. Hoje está por todo o leste do país.
• No Japão é um inseto discreto, controlado pelos seus inimigos naturais; fora de lá, sem eles, torna-se uma praga.
• É duplamente danoso: a larva arruína a relva comendo as raízes por baixo, e o adulto esqueletiza as folhas por cima, deixando apenas as nervuras.
• Come mais de trezentas espécies de plantas, da roseira e da videira ao bordo e à macieira.
• Os adultos agregam-se por feromona e pelo cheiro das folhas danificadas, de modo que o dano atrai mais dano e as plantas atacadas se tornam isco.
• Foi detetado em Itália em 2014 e na Suíça em 2023, e é uma das pragas prioritárias da União Europeia: a sua chegada a Espanha é um risco ativo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Pradarias, jardins e cultivos; a larva vive no solo a comer raízes de gramíneas e o adulto devora folhas, flores e frutos de mais de trezentas espécies de plantas

Tamanho à nascença

Ovo branco, esférico e quase translúcido de cerca de 2 mm de diâmetro; a larva em forma de C atinge de 25 a 32 mm

Maturidade sexual

Os adultos emergem no final de junho ou início de julho e vivem de 30 a 45 dias; as fêmeas virgens emitem uma feromona sexual e os primeiros indivíduos a sair libertam uma feromona de agregação que atrai os restantes

Gestação / incubação

Os ovos eclodem entre 8 e 14 dias; as larvas passam por três estádios alimentando-se de raízes, hibernam a 10-20 cm de profundidade, sobem quando o solo aquece e empupam em junho, com uma fase de pupa de 8 a 20 dias

Tamanho da ninhada / postura

De 40 a 60 ovos por fêmea ao longo da vida, postos de um a cinco de cada vez a entre 5 e 15 cm de profundidade, em várias levas durante julho e agosto

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Popillia japonica · CABI (Fleming 1972, Dalthorp et al. 2000) · UMN Extension · Ohio State University Extension · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · NC State Extension, ficha Japanese beetle

Melhor época: De junho a agosto, quando os adultos se alimentam em massa