Besouro-de-maio

• Como as suas larvas demoram três ou quatro anos a desenvolver-se, os adultos aparecem em vagas cíclicas a cada três ou quatro anos, e os anos variam de uma região para outra consoante o clima.
• Em 1320, em Avinhão, as suas larvas foram levadas a julgamento e condenadas ao exílio numa reserva especial; como não acataram o decreto, foram recolhidas e exterminadas.
• Os machos localizam as fêmeas pelos compostos voláteis que as folhas libertam enquanto elas as comem.
• O seu ciclo dura três ou quatro anos e, como está sincronizado, aparece em vagas maciças a cada três ou quatro anos numa mesma região. Essas explosões periódicas estão documentadas na Europa desde a Idade Média.
• Foram uma praga histórica temida: há registos medievais de processos judiciais eclesiásticos contra estes besouros, que chegaram a ser excomungados.
• A larva, conhecida em espanhol como «gusano blanco», é a fase daninha: vive no solo e come raízes de cereais, pastagens e árvores de fruto, e pode matar a planta por baixo sem que nada se veja por cima.
• O adulto emerge na primavera, voa ao entardecer com um zumbido pesado muito característico e devora as folhas de carvalhos, faias e árvores de fruto.
• As suas populações afundaram-se com os inseticidas do século XX e recuperaram parcialmente após a sua retirada.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Zonas de planície e de baixa altitude, escasso na montanha. Prefere terrenos arborizados, campos e hortas com solos leves. Os adultos hibernam enterrados entre 20 e 100 cm de profundidade

Tamanho à nascença

Ovos ovais de 2-3 mm, branco-sujo, depositados no solo em grupos de 10 a 30

Gestação / incubação

Os ovos eclodem entre quatro e seis semanas após a postura

Tamanho da ninhada / postura

Grupos de 10 a 30 ovos enterrados a 10-25 cm de profundidade. Três estádios larvares que demoram três a quatro anos a completar-se

Fontes consultadas: ITACyL - Portal de Plagas de Castilla y León; Koppert; Sociedad Entomológica Aragonesa (Boletín 44); EPPO Global Database; Malusá et al. 2020, Organic Agriculture 10

Melhor época: De abril a julho, sobretudo em junho, em noites amenas e perto das luzes