Esfinge-caveira

• É capaz de emitir um chiado audível expulsando ar pela espirotromba, algo único entre as borboletas e as traças.
• Entra nas colmeias para roubar mel: imita a composição química do odor das abelhas, o que faz com que estas não a reconheçam como intrusa, e a sua cutícula espessa resiste às picadas que de facto recebe.
• O desenho da caveira e o seu costume de entrar nas casas de noite rodearam-na de superstições durante séculos e deram-lhe um papel destacado na literatura e no cinema.
• Tem no tórax um desenho que parece uma caveira humana, e essa marca deu-lhe uma reputação sinistra durante séculos: foi associada à morte e aos presságios, e aparece em O Silêncio dos Inocentes e em obras de Bram Stoker.
• Chia. Quando é incomodada emite um apito audível expulsando ar pela probóscide, um mecanismo único entre as borboletas.
• Assalta colmeias. Entra nos favos para roubar mel, e fá-lo protegida por uma assinatura química: a sua cutícula tem ácidos gordos que imitam o odor da própria colmeia, de modo que as abelhas não a reconhecem como intrusa.
• A sua probóscide é curta e robusta, adaptada a perfurar os opérculos de cera em vez de sugar o néctar das flores.
• É um migrador potente: chega todos os anos ao norte da Europa vindo de África, mas as populações do norte não sobrevivem ao inverno.
• A lagarta é enorme, com até 13 cm, e come sobretudo solanáceas, incluindo a batata e a doce-amarga.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Zonas abertas e terrenos de cultivo de África, do sul da Europa e do Médio Oriente; migra para norte no verão e chega até ao Reino Unido e à Escandinávia, sem conseguir passar lá o inverno

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Acherontia atropos

Melhor época: Verão e outono, quando chegam os migradores vindos de África