Maggiolino (Melolontha melolontha): habitat e distribuzione

Curiosità

Poiché le sue larve impiegano tre o quattro anni a svilupparsi, gli adulti compaiono a ondate cicliche ogni tre o quattro anni, e le annate variano da una regione all'altra a seconda del clima.
Nel 1320, ad Avignone, le sue larve furono portate in giudizio e condannate all'esilio in una riserva speciale; non avendo rispettato il decreto, furono raccolte e sterminate.
I maschi individuano le femmine grazie ai composti volatili rilasciati dalle foglie mentre loro le mangiano.
Il suo ciclo dura tre o quattro anni e, poiché è sincronizzato, in una stessa zona compare a ondate massicce ogni tre o quattro anni. Queste esplosioni periodiche sono documentate in Europa fin dal Medioevo.
Furono un flagello storico molto temuto: esistono testimonianze medievali di processi ecclesiastici contro i maggiolini, che arrivarono a essere scomunicati.
La larva, detta verme bianco, è lo stadio dannoso: vive nel terreno e mangia le radici di cereali, prati e alberi da frutto, e può uccidere la pianta dal basso senza che in superficie si veda nulla.
L'adulto sfarfalla in primavera, vola al crepuscolo con un ronzio pesante molto caratteristico e divora le foglie di querce, faggi e alberi da frutto.
Le sue popolazioni sono crollate con gli insetticidi del XX secolo e si sono in parte riprese dopo il loro ritiro.

Ciclo vitale e biologia

Tipo di scheletro: Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)
Habitat e ambiente: Zone di pianura e di bassa quota; è scarso in montagna. Predilige terreni boscosi, campi e frutteti con suoli leggeri. Gli adulti svernano interrati tra 20 e 100 cm di profondità
Dimensioni alla nascita: Uova ovali di 2-3 mm, bianco sporco, deposte sul terreno in gruppi da 10 a 30
Gestazione / incubazione: Le uova schiudono tra quattro e sei settimane dopo la deposizione
Dimensioni della cucciolata / covata: Gruppi da 10 a 30 uova interrate a 10-25 cm di profondità. Tre stadi larvali che richiedono da tre a quattro anni per completarsi

Fonti consultate: ITACyL - Portal de Plagas de Castilla y León; Koppert; Sociedad Entomológica Aragonesa (Boletín 44); EPPO Global Database; Malusá et al. 2020, Organic Agriculture 10

Dove trovarlo

Periodo migliore: Da aprile a luglio, soprattutto in giugno, nelle notti miti e vicino alle luci

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Dove osservarla

Parchi e siti d'immersione in cui è stata documentata questa specie: ne vedi 10 su 182.

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