Asia
Turkmenistán está cubierto en cerca de un ochenta por ciento por el Karakum, el desierto de arenas negras, una extensión inmensa de dunas, llanuras de arcilla y depresiones salinas atravesada por el canal artificial más largo del mundo. Al sur, las montañas de Kopet Dag marcan la frontera con Irán y albergan bosques de enebro, pistachos silvestres y una fauna de afinidad iraní que incluye al leopardo persa. En el sureste, la meseta de Badhyz conserva pistachales abiertos y estepas que constituyen el último gran refugio del kulan, el asno salvaje asiático de Asia central. En el oeste, la costa del Caspio y la bahía de Kara-Bogaz-Gol, una laguna hipersalina conectada al mar por un estrecho canal, acogen focas del Caspio y grandes concentraciones de aves acuáticas invernantes.
Animal nacional: El caballo ajal-teké, animal nacional presente en el escudo del Estado
El caballo ajal-teké, criado en estos oasis desde hace más de tres mil años, es una de las razas equinas más antiguas que existen y presenta un rasgo único: la estructura del pelo refracta la luz de tal modo que su capa parece metálica, con reflejos dorados o plateados según el ángulo. Es el animal nacional del país, aparece en el escudo del Estado y tiene su propia festividad anual.
Badhyz alberga la población de kulan más importante del mundo y ha servido de origen para reintroducciones en Kazajistán y Uzbekistán. La extracción de agua para el regadío del algodón compromete los ecosistemas fluviales del Amu Daria.
Badhyz en primavera para kulanes y gacelas. Kopet Dag entre abril y junio para flora y aves de montaña. Costa de Hazar entre noviembre y febrero para aves acuáticas y focas.
Fuentes: blogs.worldbank.org - Revisiting protected areas biodiversity conservation | Wikipedia - Wildlife of Turkmenistan | Wikipedia - Gaplañgyr Nature Reserve
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