Le Turkménistan est couvert à près de quatre-vingts pour cent par le Karakoum, le désert des sables noirs, immense étendue de dunes, de plaines argileuses et de dépressions salées traversée par le canal artificiel le plus long du monde. Au sud, les monts Kopet-Dag marquent la frontière iranienne et abritent des forêts de genévriers, des pistachiers sauvages et une faune d'affinité iranienne qui comprend le léopard de Perse. Au sud-est, le plateau de Badkhyz conserve des pistacheraies claires et des steppes qui constituent le dernier grand refuge du koulan, l'âne sauvage d'Asie centrale. À l'ouest, la côte de la Caspienne et la baie de Kara-Bogaz-Gol, lagune hypersaline reliée à la mer par un étroit chenal, accueillent phoques de la Caspienne et grandes concentrations d'oiseaux d'eau hivernants.
Turkménistan, côté nature
Animal national: L'akhal-téké, animal national présent sur les armoiries de l'État
Le savais-tu ?
L'akhal-téké, élevé dans ces oasis depuis plus de trois mille ans, est l'une des races équines les plus anciennes qui existent et présente un trait unique : la structure du poil réfracte la lumière de telle sorte que sa robe paraît métallique, avec des reflets dorés ou argentés selon l'angle. C'est l'animal national du pays, il figure sur les armoiries de l'État et il a sa propre fête annuelle.
Profil de biodiversité
Conservation
Le Badkhyz abrite la population de koulan la plus importante du monde et a servi de source pour des réintroductions au Kazakhstan et en Ouzbékistan. Le prélèvement d'eau pour l'irrigation du coton compromet les écosystèmes fluviaux de l'Amou-Daria.
Où et quand observer la faune
Le Badkhyz au printemps pour les koulans et les gazelles. Le Kopet-Dag entre avril et juin pour la flore et les oiseaux de montagne. La côte de Hazar entre novembre et février pour les oiseaux d'eau et les phoques.
En danger critique
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