Dudhwa

El Parque Nacional de Dudhwa se estableció en 1977 en el estado de Uttar Pradesh, junto a la frontera con Nepal, y protege unos 614 km² de terai, la franja de llanura aluvial húmeda al pie del Himalaya. Es uno de los pocos fragmentos bien conservados de ese ecosistema que quedan en la India, tras la conversión masiva del terai en tierras de cultivo durante el siglo XX.

El paisaje combina bosques de sal, praderas altas de gramíneas que superan los cuatro metros y humedales estacionales. Esa mezcla es lo que sostiene su fauna característica: Dudhwa alberga la mayor población de barasingha o ciervo de los pantanos de la subespecie del terai, una de las más amenazadas del mundo, cuya supervivencia depende directamente de la conservación de esas praderas húmedas.

El parque es también el escenario de una reintroducción histórica: en 1984 se devolvió a Dudhwa el rinoceronte indio, extinguido en Uttar Pradesh desde comienzos del siglo XX, con ejemplares procedentes de Assam y Nepal, y la población se ha ido consolidando desde entonces. La creación del parque estuvo impulsada en buena medida por Billy Arjan Singh, conservacionista que trabajó durante décadas en la zona y protagonizó también experiencias controvertidas de reintroducción de tigres y leopardos criados en cautividad. Dudhwa forma parte de la red de reservas de tigre de la India y alberga elefante asiático, oso bezudo y una avifauna de humedal muy rica.