Dudhwa

Le parc national de Dudhwa a été créé en 1977 dans l'État d'Uttar Pradesh, le long de la frontière avec le Népal, et protège quelque 614 km² de teraï, la bande de plaine alluviale humide au pied de l'Himalaya. C'est l'un des rares fragments bien conservés de cet écosystème qui subsistent en Inde, après la conversion massive du teraï en terres de culture au cours du XXe siècle.

Le paysage combine forêts de sal, hautes prairies de graminées qui dépassent quatre mètres et zones humides saisonnières. C'est ce mélange qui soutient sa faune caractéristique : Dudhwa abrite la plus importante population de barasingha, ou cerf de Duvaucel, de la sous-espèce du teraï, l'une des plus menacées du monde, dont la survie dépend directement de la conservation de ces prairies humides.

Le parc est aussi le théâtre d'une réintroduction historique : en 1984, le rhinocéros indien, éteint en Uttar Pradesh depuis le début du XXe siècle, a été rendu à Dudhwa avec des individus venus de l'Assam et du Népal, et la population s'est consolidée depuis. La création du parc a été portée pour une bonne part par Billy Arjan Singh, protecteur de la nature qui a travaillé pendant des décennies dans la zone et qui fut aussi l'auteur d'expériences controversées de réintroduction de tigres et de léopards élevés en captivité. Dudhwa fait partie du réseau de réserves de tigres de l'Inde et abrite l'éléphant d'Asie, l'ours lippu et une avifaune de zone humide très riche.