Dudhwa

Il Parco nazionale di Dudhwa è stato istituito nel 1977 nello stato dell'Uttar Pradesh, a ridosso del confine con il Nepal, e tutela circa 614 km² di terai, la fascia di pianura alluvionale umida ai piedi dell'Himalaya. È uno dei pochi lembi ben conservati di questo ecosistema rimasti in India, dopo la conversione massiccia del terai in terreni agricoli nel corso del XX secolo.

Il paesaggio unisce foreste di sal, praterie di alte graminacee che superano i quattro metri e zone umide stagionali. È questa mescolanza a sostenere la sua fauna caratteristica: Dudhwa ospita la maggiore popolazione di barasingha, o cervo delle paludi, della sottospecie del terai, una delle più minacciate al mondo, la cui sopravvivenza dipende direttamente dalla conservazione di queste praterie umide.

Il parco è anche teatro di una reintroduzione storica: nel 1984 è stato riportato a Dudhwa il rinoceronte indiano, estinto nell'Uttar Pradesh dall'inizio del XX secolo, con esemplari provenienti dall'Assam e dal Nepal, e da allora la popolazione si è andata consolidando. La creazione del parco fu promossa in larga misura da Billy Arjan Singh, conservazionista che lavorò per decenni nella zona e fu protagonista anche di controversi esperimenti di reintroduzione di tigri e leopardi allevati in cattività. Dudhwa fa parte della rete delle riserve della tigre dell'India e ospita elefante asiatico, orso labiato e un'avifauna di zona umida molto ricca.