Dudhwa

Der Dudhwa-Nationalpark wurde 1977 im Bundesstaat Uttar Pradesh an der Grenze zu Nepal eingerichtet und schützt rund 614 km² des Terai, jenes Streifens feuchter Schwemmebene am Fuß des Himalaya. Er ist eines der wenigen gut erhaltenen Stücke dieses Ökosystems, die in Indien nach der massenhaften Umwandlung des Terai in Ackerland während des 20. Jahrhunderts übrig geblieben sind.

Die Landschaft verbindet Salwälder, hohe Grasfluren, die vier Meter übersteigen, und jahreszeitliche Feuchtgebiete. Diese Mischung ist es, die seine kennzeichnende Tierwelt trägt: Dudhwa beherbergt den größten Bestand des Barasingha oder Sumpfhirsches der Terai-Unterart, einer der bedrohtesten der Welt, dessen Überleben unmittelbar von der Erhaltung jener feuchten Grasfluren abhängt.

Der Park ist auch der Schauplatz einer geschichtsträchtigen Wiederansiedlung: 1984 wurde das Panzernashorn, das in Uttar Pradesh seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts ausgestorben war, mit Tieren aus Assam und Nepal nach Dudhwa zurückgebracht, und der Bestand hat sich seither gefestigt. Die Schaffung des Parks trieb maßgeblich Billy Arjan Singh voran, ein Naturschützer, der jahrzehntelang in der Gegend arbeitete und der auch umstrittene Versuche der Wiederansiedlung von in Menschenobhut aufgezogenen Tigern und Leoparden unternahm. Dudhwa gehört zum Netz der Tigerreservate Indiens und beherbergt Indischen Elefanten, Lippenbären und eine sehr reiche Feuchtgebietsvogelwelt.