Thar-Wüste

Der Wüstennationalpark wurde 1980 im Westen Rajasthans zwischen den Distrikten Jaisalmer und Barmer an der Grenze zu Pakistan eingerichtet und ist mit rund 3.162 km² eines der größten Schutzgebiete Indiens. Er schützt einen Abschnitt der Wüste Thar, der am dichtesten besiedelten Wüste der Welt.

Anders als sein Name nahelegt, besteht nur ein Teil des Parks aus Sanddünen: Vorherrschend sind Steinebenen, Kiespflaster, Salzsenken und verstreutes Dornbuschgebüsch, mit einer Vegetation, die an minimale und sehr unregelmäßige Niederschläge angepasst ist. In seinem Inneren sind zudem paläontologische Fundstätten mit versteinerten Nadelholzstämmen aus dem Jura erhalten, Zeugnis dafür, dass die Region vor rund 180 Millionen Jahren von Wald bedeckt war.

Seine Leitart ist die Hindutrappe, einer der am stärksten bedrohten Vögel der Erde, deren Gesamtbestand auf wenig mehr als hundert Tiere geschrumpft ist, von denen die meisten in diesem Park und seinem Umfeld leben. Die häufigste Todesursache sind Zusammenstöße mit den Hochspannungsleitungen, die die Region durchziehen und mit der Ausbreitung der Wind- und Solarenergie im Thar zusammenhängen – ein Konflikt, der bis vor den Obersten Gerichtshof Indiens gelangt ist. Der Park beherbergt zudem die Indische Gazelle, die Hirschziegenantilope, den Wüstenfuchs und eine bemerkenswerte überwinternde Vogelwelt mit Macqueen-Kragentrappe und zahlreichen Greifvögeln.