Deserto de Thar

O Parque Nacional do Deserto foi estabelecido em 1980 no oeste do Rajastão, entre os distritos de Jaisalmer e Barmer, junto à fronteira com o Paquistão, e com cerca de 3162 km² é um dos maiores espaços protegidos da Índia. Protege um setor do deserto de Thar, o mais povoado do mundo.

Ao contrário do que o nome sugere, só uma parte do parque são dunas de areia: predominam as planícies pedregosas, os pavimentos de seixos, as depressões salinas e o matagal espinhoso disperso, com vegetação adaptada a uma precipitação mínima e muito irregular. No seu interior conservam-se ainda jazidas paleontológicas com troncos fossilizados de coníferas do Jurássico, testemunho de que a região esteve coberta de floresta há cerca de 180 milhões de anos.

A sua espécie emblemática é a abetarda-indiana, uma das aves mais ameaçadas do planeta, com uma população total reduzida a pouco mais de uma centena de indivíduos, a maioria dos quais vive neste parque e na sua envolvente. A principal causa de mortalidade são as colisões com as linhas elétricas de alta tensão que atravessam a região, associadas à expansão da energia eólica e solar no Thar, um conflito que chegou ao Supremo Tribunal da Índia. O parque alberga também chinkara (Gazella bennettii), antílope-indiano, Vulpes vulpes pusilla e uma avifauna invernante notável, com Chlamydotis macqueenii e numerosas aves de rapina.