Marinho do Golfo de Kutch

O Parque Nacional Marinho do Golfo de Kutch foi declarado em 1980 na costa meridional do golfo homónimo, no estado de Gujarate, e foi o primeiro parque nacional marinho da Índia. Protege cerca de 163 km² em torno de um arquipélago de quarenta e duas ilhas ao largo da costa de Jamnagar.

O seu valor reside na combinação de ecossistemas costeiros tropicais: recifes de coral, pradarias de fanerogâmicas marinhas, mangais, planícies intertidais de lodo e praias rochosas. Os recifes do golfo de Kutch são dos poucos que restam no noroeste da Índia e situam-se perto do limite setentrional de distribuição do coral no oceano Índico, o que os torna especialmente interessantes do ponto de vista científico e especialmente vulneráveis.

As marés do golfo são de grande amplitude, e com a baixa-mar ficam a descoberto extensões enormes de fundo que permitem percorrer a pé parte do recife, uma forma de visita pouco habitual. A fauna inclui o dugongo, embora em situação crítica, golfinhos costeiros, tartarugas marinhas e uma avifauna limícola e marinha abundante, com flamingos nos sapais próximos. A principal ameaça é a pressão industrial: o golfo concentra refinarias, portos e fábricas químicas, e a poluição e o tráfego marítimo condicionam a conservação do espaço.