Desierto del Thar

El Parque Nacional del Desierto se estableció en 1980 en el oeste de Rajastán, entre los distritos de Jaisalmer y Barmer, junto a la frontera con Pakistán, y con unos 3.162 km² es uno de los mayores espacios protegidos de la India. Protege un sector del desierto del Thar, el más poblado del mundo.

Contra lo que sugiere su nombre, solo una parte del parque son dunas de arena: predominan las llanuras pedregosas, los pavimentos de guijarros, las depresiones salinas y el matorral espinoso disperso, con vegetación adaptada a una precipitación mínima y muy irregular. En su interior se conservan además yacimientos paleontológicos con troncos fosilizados de coníferas del Jurásico, testimonio de que la región estuvo cubierta de bosque hace unos 180 millones de años.

Su especie emblemática es la avutarda india, una de las aves más amenazadas del planeta, con una población total reducida a poco más de un centenar de individuos, de los cuales la mayoría vive en este parque y su entorno. La principal causa de mortalidad son las colisiones con los tendidos eléctricos de alta tensión que atraviesan la región, asociados a la expansión de la energía eólica y solar en el Thar, un conflicto que ha llegado al Tribunal Supremo de la India. El parque alberga también gacela india, antílope cervicabra, zorro del desierto y una avifauna de invernada notable con sisón de Macqueen y numerosas rapaces.