Mount Rainier

El Parque Nacional del Monte Rainier se estableció en 1899 en el estado de Washington y fue el quinto parque nacional de los Estados Unidos. Protege unos 956 km² en torno al volcán homónimo, un estratovolcán activo de 4.392 metros que domina el horizonte de Seattle y Tacoma.

El Rainier concentra el mayor sistema glaciar de los Estados Unidos contiguos, con veinticinco glaciares con nombre que cubren sus laderas y que constituyen la mayor masa de hielo permanente al sur de Alaska. Esa combinación de volcán activo y hielo lo convierte en uno de los volcanes considerados más peligrosos del país: el riesgo principal no son las coladas sino los lahares, avalanchas de barro y hielo fundido que pueden descender por los valles hasta zonas densamente pobladas, y varias comunidades del entorno tienen sistemas de alerta específicos.

Por debajo del hielo, el parque conserva bosques antiguos de coníferas de gran porte y, en la franja intermedia, las praderas subalpinas de Paradise y Sunrise, célebres por su floración estival y por recibir algunas de las nevadas más copiosas medidas en el planeta. La fauna incluye cabra blanca de las Rocosas, marmota de Olympia, oso negro y alce de Roosevelt.