Mount Rainier

Der Mount-Rainier-Nationalpark wurde 1899 im Bundesstaat Washington eingerichtet und war der fünfte Nationalpark der Vereinigten Staaten. Er schützt rund 956 km² rund um den gleichnamigen Vulkan, einen tätigen Schichtvulkan von 4.392 Metern, der den Horizont von Seattle und Tacoma beherrscht.

Der Rainier vereint das größte Gletschersystem der zusammenhängenden Vereinigten Staaten, mit fünfundzwanzig benannten Gletschern, die seine Flanken bedecken und die größte Masse an Dauereis südlich von Alaska bilden. Diese Verbindung aus tätigem Vulkan und Eis macht ihn zu einem der als am gefährlichsten geltenden Vulkane des Landes: Die wichtigste Gefahr sind nicht die Lavaströme, sondern die Lahare, Lawinen aus Schlamm und geschmolzenem Eis, die durch die Täler bis in dicht besiedelte Gegenden hinabgehen können, und mehrere Gemeinden der Umgebung haben eigene Warnsysteme.

Unterhalb des Eises bewahrt der Park alte Nadelwälder von großem Wuchs und, im mittleren Streifen, die subalpinen Matten von Paradise und Sunrise, berühmt für ihre sommerliche Blüte und dafür, einige der ergiebigsten je auf dem Planeten gemessenen Schneefälle zu empfangen. Die Tierwelt umfasst Schneeziege, Olympia-Murmeltier, Schwarzbär und Roosevelt-Wapiti.