Mount Rainier

Il Parco nazionale del Monte Rainier è stato istituito nel 1899 nello stato di Washington ed è stato il quinto parco nazionale degli Stati Uniti. Tutela circa 956 km² attorno al vulcano omonimo, uno stratovulcano attivo di 4.392 metri che domina l'orizzonte di Seattle e Tacoma.

Il Rainier concentra il più grande sistema glaciale degli Stati Uniti contigui: venticinque ghiacciai dotati di nome ne ricoprono i fianchi e formano la maggiore massa di ghiaccio permanente a sud dell'Alaska. Questa combinazione di vulcano attivo e ghiaccio ne fa uno dei vulcani considerati più pericolosi del Paese: il rischio principale non sono le colate di lava ma i lahar, valanghe di fango e acqua di fusione che possono scendere lungo le valli fino a zone densamente popolate, e diverse comunità dei dintorni dispongono di sistemi di allerta dedicati.

Sotto i ghiacci il parco conserva foreste vetuste di grandi conifere e, nella fascia intermedia, le praterie subalpine di Paradise e Sunrise, celebri per la fioritura estiva e perché ricevono alcune delle nevicate più abbondanti mai misurate sul pianeta. La fauna comprende capra delle nevi, marmotta olimpica, orso nero e wapiti di Roosevelt.