Mount Rainier

Le parc national du mont Rainier a été établi en 1899 dans l'État de Washington et il a été le cinquième parc national des États-Unis. Il protège quelque 956 km² autour du volcan homonyme, un stratovolcan actif de 4 392 mètres qui domine l'horizon de Seattle et de Tacoma.

Le Rainier concentre le plus grand système glaciaire des États-Unis contigus, avec vingt-cinq glaciers nommés qui couvrent ses versants et qui constituent la plus grande masse de glace permanente au sud de l'Alaska. Cette combinaison de volcan actif et de glace en fait l'un des volcans considérés comme les plus dangereux du pays : le risque principal ne vient pas des coulées mais des lahars, avalanches de boue et de glace fondue qui peuvent descendre par les vallées jusqu'à des zones densément peuplées, et plusieurs communes des alentours ont des systèmes d'alerte spécifiques.

En dessous de la glace, le parc conserve des forêts anciennes de conifères de grande taille et, dans la frange intermédiaire, les prairies subalpines de Paradise et de Sunrise, célèbres pour leur floraison estivale et pour recevoir certaines des chutes de neige les plus abondantes mesurées sur la planète. La faune comprend la chèvre des Rocheuses, la marmotte des monts Olympiques, l'ours noir et le wapiti de Roosevelt.