Rajaji

El Parque Nacional Rajaji se estableció en 1983 en el estado de Uttarakhand, al pie del Himalaya, mediante la fusión de tres santuarios previos: Rajaji, Motichur y Chilla. Protege unos 820 km² en las colinas Shivalik, la cadena más meridional y más joven del sistema himalayo, justo donde el Ganges abandona la montaña y sale a la llanura por Haridwar. Lleva el nombre de C. Rajagopalachari, último gobernador general de la India.

El paisaje combina bosque de sal, bosque ribereño, lechos secos de torrentes estacionales y praderas, en un gradiente que va de los 300 a los 1.000 metros. Es el límite noroccidental del área de distribución del elefante asiático: la población de Rajaji y del vecino Parque Nacional Jim Corbett constituye el extremo occidental de la especie en el Himalaya, y el mantenimiento del corredor entre ambos espacios es una de las prioridades de conservación de la India.

Ese corredor está seriamente comprometido: la autopista, la línea de ferrocarril y el canal del Ganges atraviesan la zona, y a ello se suman la presión urbana de Haridwar y Rishikesh y el paso estacional de los gujjars, comunidad pastoril trashumante cuyo reasentamiento fuera del parque ha sido un proceso largo y conflictivo. En 2015 Rajaji fue declarado reserva de tigre, la segunda de Uttarakhand, y desde entonces se han realizado translocaciones para reforzar su población de tigres, muy reducida en el sector occidental del parque.