Rajaji

Der Rajaji-Nationalpark wurde 1983 im Bundesstaat Uttarakhand am Fuß des Himalaya durch die Verschmelzung dreier früherer Schutzgebiete eingerichtet: Rajaji, Motichur und Chilla. Er schützt rund 820 km² in den Shivalik-Hügeln, der südlichsten und jüngsten Kette des Himalaya-Systems, genau dort, wo der Ganges das Gebirge verlässt und bei Haridwar in die Ebene tritt. Er trägt den Namen von C. Rajagopalachari, dem letzten Generalgouverneur Indiens.

Die Landschaft verbindet Salwald, Auwald, trockene Betten jahreszeitlicher Wildbäche und Grasfluren, in einem Gefälle, das von 300 bis 1.000 Meter reicht. Es ist die Nordwestgrenze des Verbreitungsgebiets des Indischen Elefanten: Der Bestand von Rajaji und dem benachbarten Jim-Corbett-Nationalpark bildet das Westende der Art im Himalaya, und die Erhaltung des Korridors zwischen beiden Gebieten ist eine der Naturschutzprioritäten Indiens.

Jener Korridor ist ernstlich gefährdet: Die Autobahn, die Bahnlinie und der Ganges-Kanal durchqueren die Gegend, und dazu kommen der städtische Druck von Haridwar und Rishikesh und der jahreszeitliche Durchzug der Gujjar, einer wandernden Hirtengemeinschaft, deren Umsiedlung außerhalb des Parks ein langwieriger und konfliktreicher Vorgang gewesen ist. 2015 wurde Rajaji zum Tigerreservat erklärt, dem zweiten Uttarakhands, und seither sind Umsiedlungen vorgenommen worden, um seinen im Westteil des Parks stark verringerten Tigerbestand zu stärken.