Rajaji

O Parque Nacional Rajaji foi estabelecido em 1983 no estado de Uttarakhand, no sopé dos Himalaias, através da fusão de três santuários anteriores: Rajaji, Motichur e Chilla. Protege cerca de 820 km² nas colinas Shivalik, a cadeia mais meridional e mais jovem do sistema himalaio, precisamente onde o Ganges abandona a montanha e sai para a planície por Haridwar. Tem o nome de C. Rajagopalachari, último governador-geral da Índia.

A paisagem combina floresta de sal, floresta ribeirinha, leitos secos de torrentes sazonais e prados, num gradiente que vai dos 300 aos 1000 metros. É o limite noroeste da área de distribuição do elefante-asiático: a população de Rajaji e do vizinho Parque Nacional Jim Corbett constitui o extremo ocidental da espécie nos Himalaias, e a manutenção do corredor entre ambos os espaços é uma das prioridades de conservação da Índia.

Esse corredor está seriamente comprometido: a autoestrada, a linha de caminho de ferro e o canal do Ganges atravessam a zona, a que se somam a pressão urbana de Haridwar e Rishikesh e a passagem sazonal dos gujjars, comunidade pastoril transumante cujo reassentamento fora do parque tem sido um processo longo e conflituoso. Em 2015, Rajaji foi declarado reserva de tigre, a segunda de Uttarakhand, e desde então realizaram-se translocações para reforçar a sua população de tigres, muito reduzida no setor ocidental do parque.