Rajaji

Il Parco nazionale Rajaji è stato istituito nel 1983 nello stato dell'Uttarakhand, ai piedi dell'Himalaya, dalla fusione di tre santuari preesistenti: Rajaji, Motichur e Chilla. Tutela circa 820 km² nelle colline Shivalik, la catena più meridionale e più giovane del sistema himalayano, proprio dove il Gange lascia le montagne e sbocca in pianura a Haridwar. Porta il nome di C. Rajagopalachari, ultimo governatore generale dell'India.

Il paesaggio unisce foresta di sal, bosco ripariale, letti asciutti di torrenti stagionali e praterie, in un gradiente che va dai 300 ai 1.000 metri. È il limite nord-occidentale dell'areale dell'elefante asiatico: la popolazione di Rajaji e del vicino Parco nazionale Jim Corbett rappresenta l'estremo occidentale della specie nell'Himalaya, e il mantenimento del corridoio tra le due aree è una delle priorità di conservazione dell'India.

Quel corridoio è seriamente compromesso: l'autostrada, la linea ferroviaria e il canale del Gange attraversano la zona, e a questo si aggiungono la pressione urbana di Haridwar e Rishikesh e il passaggio stagionale dei Gujjar, comunità di pastori transumanti il cui reinsediamento fuori dal parco è stato un processo lungo e conflittuale. Nel 2015 Rajaji è stato dichiarato riserva della tigre, la seconda dell'Uttarakhand, e da allora sono state effettuate traslocazioni per rafforzare la sua popolazione di tigri, molto ridotta nel settore occidentale del parco.