Soberanía

El Parque Nacional Soberanía se estableció en 1980 a lo largo de la orilla oriental del canal de Panamá, entre Gamboa y la ciudad de Panamá, y protege unos 194 km² de selva húmeda tropical.

Su función es en parte hidrológica: los bosques de la cuenca del canal regulan el caudal que alimenta las esclusas y retienen los sedimentos que de otro modo colmatarían el lago Gatún, de modo que la conservación del parque es un asunto de interés estratégico nacional. Esa relación entre bosque e infraestructura es uno de los ejemplos más citados de servicio ecosistémico con valor económico directo.

Ornitológicamente es célebre: el Camino del Oleoducto, una pista abierta durante la Segunda Guerra Mundial que atraviesa el parque, está considerado uno de los mejores lugares del mundo para la observación de aves, y en él se han batido varias veces récords mundiales de especies avistadas en veinticuatro horas, con cifras superiores a las trescientas. El parque alberga águila harpía, ave nacional de Panamá, tucanes, cotingas y una fauna que incluye monos aulladores, perezosos, coatíes y felinos. En su territorio se conservan además tramos empedrados del Camino de Cruces, la ruta por la que se transportó la plata del Perú hacia el Atlántico durante la época colonial.